ラティペーダ！毛むくじゃらな見た目に反して実はとっても繊細な生態を持つクモを紹介

ラティペーダ（Latrodectus hesperus) は、北米に生息するオウギハシリグモの仲間です。その名のとおり、その体には鮮やかな赤色の斑点があり、まるで宝石のように輝いています。しかし、その美しさとは裏腹に、ラティペーダは非常に危険な毒を持つことで知られています。このクモの毒は神経系を攻撃し、激しい痛みや筋肉けいれんを引き起こします。

特徴と生態

ラティペーダは、体長が約10～20mmほどで、メスの方がオスよりも大きくなります。体色は黒褐色で、背中全体に赤色の砂時計型の模様があります。この模様は個体差がありますが、多くのラティペーダで見られる特徴です。

ラティペーダは夜行性で、日中は巣の中でじっとしていることが多いです。巣は枯れ葉や枝などの下に作られ、糸で複雑な構造を作り上げています。

食性

ラティペーダは昆虫を主食としており、ハエ、アリ、ゴキブリなどの小さな昆虫を捕らえて食べます。獲物を捕らえる際には、糸で作った網を張ったり、飛び掛かって捕まえたりします。

毒の強力さ ラティペーダの毒は非常に強力で、人間の健康に深刻な影響を与える可能性があります。咬まれた場合、激しい痛み、筋肉けいれん、吐き気、発熱などの症状が現れることがあります。重症化すると呼吸困難や昏睡状態に陥ることもあります。

対処法 ラティペーダに咬まれた場合は、すぐに医療機関を受診することが重要です。咬まれた部分を冷やすことも有効ですが、自己判断で治療を行うことは避けましょう。

ラティペーダとの共存

ラティペーダは危険なクモですが、適切な予防策を講じることで、人間と共存することは可能です。以下に、ラティペーダの咬傷を防ぐための予防策をいくつかご紹介します。

• 住宅周辺を清潔にする: 枯れ葉や枝などのラティペーダの巣となるものを掃除しましょう。
• 網戸をしっかりと閉める: ラティペーダは小さな隙間から侵入してくる可能性があります。
• 衣服や靴を注意深く確認する: 屋外で活動する際は、衣服や靴にクモがついていないかを確認しましょう。
• ラティペーダの生息域に近づかない: 危険な場所には近づかないようにしましょう。

興味深い事実

• ラティペーダは、産卵前にオスを捕食することがあります。これは、メスがより多くの栄養を確保し、卵の生存率を高めるためにと考えられています。
• ラティペーダの毒は、医療用に利用されています。神経痛や筋肉痛の治療薬として研究が進められています。

特徴	説明
体長	約10～20mm
体色	黒褐色、背中全体に赤色の砂時計型の模様
生息地	北米
食性	昆虫（ハエ、アリ、ゴキブリなど）
毒性	高度な毒性を持ち、人間に深刻な健康被害を与える可能性がある

ラティペーダは、その美しさとは裏腹に、非常に危険なクモです。しかし、適切な予防策を講じることで、人間と共存することは可能です。